Die administrative Struktur von 1170 Hernals zeigt sich in seiner Funktion als 17. Wiener Gemeindebezirk, der am nordwestlichen Rand der Bundeshauptstadt liegt. Das Bezirksgebiet setzt sich aus den drei ehemals eigenständigen Katastralgemeinden Hernals, Dornbach und Neuwaldegg zusammen. In der heutigen Gemeindestruktur zeigt sich eine deutliche Differenzierung der Siedlungsdichte und Bebauung. Während der östliche Bereich nahe dem Gürtel durch eine dichte, urbane Verbaubarkeit gekennzeichnet ist, weist der westliche Teil eine lockerere Struktur auf, die zunehmend in die bewaldeten Gebiete der Stadt übergeht. Diese kompakte Ortschaft bildet einen Übergang zwischen dem dicht besiedelten Stadtkern und den Ausläufern des Wienerwaldes.

Die historische Entwicklung lässt sich auf Siedlungsaktivitäten zurückführen, die eng mit dem Verlauf des Baches Als verbunden waren. Dieses Gewässer war für die frühe Wasserversorgung von Bedeutung und floss ursprünglich offen durch das Tal, bevor es im 19. Jahrhundert zur Verbesserung der hygienischen Bedingungen eingewölbt und kanalisiert wurde. Der Naturraum im Westen des Bezirks ist von den Erhebungen des Wienerwaldes geprägt, wobei markante Punkte wie der Heuberg und der Schottenwald den geografischen Rahmen bilden. Diese landschaftliche Beschaffenheit mit ihren Wäldern und Wiesen stellt einen wesentlichen Teil der grünen Lunge im Wiener Becken dar und beeinflusst die lokale klimatische Situation durch kühlere Luftströmungen aus den höher gelegenen Forstgebieten.

Geografisch lässt sich 1170 Hernals zwischen den Bezirken Ottakring und Währing einordnen, wobei die Hernalser Hauptstraße als zentrale Verkehrsachse fungiert. Die Ortsstruktur bleibt durch die ehemalige dörfliche Kernbildung in den Ortsteilen Dornbach und Neuwaldegg erkennbar, die sich ihren eigenständigen Charakter teilweise bewahren konnten. Im Zentrum des Bezirks, insbesondere rund um den Elterleinplatz, zeigt sich ein städtisches Erscheinungsbild mit Verwaltungsgebäuden und kulturellen Einrichtungen. Räumliche Besonderheiten wie der weitläufige Schwarzenbergpark in Neuwaldegg schließen das Bezirksgebiet nach Westen hin ab und verbinden die bebaute Struktur mit dem geschützten Naturraum des Wienerwaldes.